4-Por que bebês não falam como adultos?

© jorge delgado/istockphoto CRIANÇAS ADOTADAS, vindas de outros países, aprendem a segunda língua mais tarde: maturidade cerebral não acelera esse processo Mas essa resposta potencial também levanta uma questão mais difícil e mais antiga: por que imigrantes adultos que aprendem uma segunda língua raramente atingem a mesma proficiência em linguagem que as crianças criadas por nativos? Os pesquisadores suspeitam, há muito tempo, da existência de um período crítico para o desenvolvimento da linguagem, após o qual é pouco provável que se consiga fluência total. Entretanto, estamos longe de entender esse período crítico. Ainda não se sabe exatamente quando na vida de uma criança ele ocorre ou por que ele acaba – e alguns especialistas questionam até mesmo sua existência. Paradoxalmente, embora Snedeker, Geren e Shafto possam explicar por que não existem bebês falantes – uma perspectiva tão absurda que nos faz rir em comerciais e filmes –, ainda precisamos explicar como esses pequenos se tornam adultos eloquentes.